当克劳德再次在御书房内面见皇帝时,他就知道,这一次不仅是正事,而且事情不小。
因为克里斯蒂娜不在。
这位皇孙女已经是很多人心知肚明未来的皇储了,否则皇帝现在不可能如此提拔对方,几乎有皇帝的地方就有这位公主殿下——更不要提克劳德对于这位皇帝已经增加了新的怀疑。
在这种情况下没有让克里斯蒂娜出现,那一定是不能让对方知道的事情。
——就像是之前皇帝询问克劳德在平叛的时候杀了多少人时,克里斯蒂娜并不在侧。
“陛下。”
克劳德向皇帝问安。
“来了?坐一会吧,朕让人去取资料了,还有一点时间。”
“谢陛下。”
克劳德心中一动,皇宫里的资料吗?
“克劳德卿,朕听说你最近对教国的情报颇为关注?”
显然,皇帝提前喊克劳德入宫并不是单纯让他等着的。
“回陛下,是的,臣一直觉得,教国才是帝国最大的敌人。”
克劳德依然还是这一套说辞。
“臣之前与兽人战斗过,与精灵战斗过,就是商盟也与对方的海军打过照面——可是臣唯一一次与教国势力交锋,还是在三年前的普罗旺斯叛乱中。但那是与一些情报密碟的交手,并没有多少参考价值。”
皇帝微微颔首:“那么,克劳德卿可有收获?”
克劳德迟疑了一下,他在考虑要不要将事情和盘托出,于是他装出在整理思绪的模样,纠结了几秒。
‘赌一把吗......我至今没有查到千年之前圣教和帝国的关系,但是这位移动祖坟皇帝肯定是知道的,至少也是知道教国那边的真实情况。’
【但是对方真的会顺着告诉你整件事的真相吗?】
‘所以才说要不要赌一把,我现在皇帝面前明说,如果他不给予我回答,那么也就堵死了我私下继续查证的可能——毕竟皇帝不允许做的事情,我当然不能暗地里去做。’
克劳德也有些忧虑。
‘但是更麻烦的一点在于,这么多天下来,我很担心就算是我们两个,能从屎山一样的资料里挖出金子来,也未必真的能找到事情的真相——而最简单的办法就是问皇帝了,而且答案还绝对真实可靠。’
【那......要赌吗?】
‘试试吧,是时候结束这场哑谜了。’
克劳德目光坚定的抬起头。
“......臣这段时日以来,遍览四处的情报,总觉得有些许蹊跷之事,只是并非有可证明的真材实料,所以一时间不知道该不该向陛下说起这有些可笑的想法。”
“但说无妨,朕很想听听,靠着四处的情报,爱卿有了什么样的猜想。”
皇帝笑了笑,克劳德的年少轻狂,这几年倒是少了不少,但是成长也不应该完全失去了朝气,有时候给对方一些鼓励,让他养成相信自己判断的情况,才是一个统军之人更该有的自信。
他已经打定主意,就算克劳德说的是错的,也要找点认可度出来。
“那臣便说了——臣曾与汉弗莱处长有过一场午宴,在席间也曾询问过教国的实力。尤其是对于教国的情报部门,臣专门问了问。汉弗莱处长对教国情报部门的评价颇高,认为其可怕程度犹在帝国情报局之上。”
克劳德的声音稳重中透露着忧虑。
“此次臣亲自负责帝国情报局三处的肃反工作,自然知道其对帝国掌握之深——以己度人,假如教国的情报部门真的在帝国情报局之上,那么这支独属于教皇的力量,怎么会允许教国如今的政治局面发生?又怎么会允许四处对其渗透至如此程度?”
“当然,臣不是想否认汉弗莱处长的能力与功绩,教国如今国力步入泥潭,汉弗莱处长功不可没——臣只是觉得疑惑,按照情理来说,麾下有如此实力的谍报人员,为什么会允许那些虫豸搅乱教国的政局呢?”
皇帝脸上的表情有些动容,他是真的有点没想到,克劳德居然能想到这么深的地步——四处的情报是什么情况,只有他这个皇帝心里有数,而克劳德居然就靠着这些东西,能摸到教国问题的核心。
虽然模糊,但是他的确是找到了最大不和谐点。
“说的很好,克劳德卿——那么,你有没有对这个问题有自己的猜测呢?”
皇帝脸上带着鼓励的表情,示意克劳德畅所欲言。
骑士心底松了一口气,这个表现就说明,皇帝没想要瞒着自己,是准备为自己解惑了。
“臣的确有些猜测,但是都有些自相矛盾——唯一比较合理的解释就是,类比与刚刚您清理大贵族的行为,教皇应该也是想彻底清洗掉红衣主教们,从而将教国的权力高度集中。”
克劳德说出了自己的推测。
“只是对方清除掉这些人之后,究竟打算怎么安定人心,又打算怎么恢复各个教区正常的行政秩序,实在是一件让人难以理解的事情。”
皇帝点了点头。
“你的猜测是正确的,克劳德卿,归根结底,想要和帝国对抗,一个宽松的议会式政体是成不了气候的,总是顾虑那些扯后腿的人,又怎么能集中精力展开与帝国的战争呢?”
克劳德愣了一下:“陛下的意思是,那位教皇,想要成为教国至高无上的第一人?借着神的名义吗?”
“她不需要借神的名义——因为她是真的追随过那位【救世主】的。”
皇帝的声音不大,但是却让克劳德惊讶的瞪大了眼睛。
刚才,皇帝是不是说的是,她曾经追随于【救世主】?
女教皇?而且还是真的有神这玩意?
这什么情况?
“我知道,第一次听见这种真相,自然会很惊讶,朕当年知道真相的时候,也是和你一样的表情。”
皇帝的语气里带着几分感慨。
“今年已经是大陆历第十三纪了——而在这份历法使用之前,人类还不曾向现在这样,占据了整个大陆上绝对的优势,如今式微的兽人,当年可是在维斯瓦河平原四处劫掠,而精灵,则掌控了整个伏尔加河流域。”