赫尔曼•巴尔克中校从慕尼黑的巴伐利亚第7步兵团调到斯图加特，并负责南德意志联邦国防军第2支装甲团的组建工作。
这是1935年11月底，一场突如其来的暴雪过后，距离斯图加特不远的路德维希堡装甲后训练营地，几乎每天都有一列军车开进附近的军用货场里，大量的新式装备以及后勤保障物资被运送了过来。
“突、突突突……”
随着一阵柴油机的轰鸣声，十几辆刚刚卸下的二号坦克冒着黑烟，轰隆隆地穿过公路，驶向了军营的车库方向。这座军用货场连接兵营之间的沥青道路早已经被辗得坑坑洼洼，破破烂烂，路面上布满了带起来的污泥。
一辆军用吉普车上下颠簸着，如同一头公牛一样冲过路，然后在巴尔克面前停了下来。一名训练营里的军需官从后座上跳了下来：“中校，第4批物资共18辆二号坦克和24辆轮式车辆，另外还有一部分装备和燃料，这里是物资清单，请您签收一下。”
巴尔克接过清单后大概看了一眼，然后向跟随军需官来的罗宾上尉问道：“数量核查过没有？”
“已经核对过了，长官！”团属保障连的罗宾上尉回答道。
“怎么全是二号坦克？”巴尔克皱着眉头抱怨道。
“新组建的装甲部队都是用二号坦克来训练，只给分配少量的三号坦克，长官。”那名军需官对巴尔克解释说。二号坦克是帝国陆军在1928年研制成功的一种实验型坦克，车体装甲厚度只有15毫米，重量16吨，装备了一门37毫米反坦克炮，和俄国人装备的t26坦克差不多，防御力明显不足，唯有机动性还算不错。二号坦克的总产量大约不到400辆，现在已经从一线部队撤换了下来，只作为训练坦克来使用。
帝国陆军仅有的三个装甲师最新装备的是在1933年底才刚定型，装备有一门57毫米反坦克炮，重达24吨的三号坦克，只保留了很少一部分二号坦克作为训练坦克之用。
帝国目前各工厂所生产的三号坦克数量并不高，每月只有一百多辆，所以作为新组建的装甲部队，只能分配到很少一部分三号坦克。
帝国陆军并没有多少合格的军官能指挥机械化部队，同样也没有多少装甲部队的使用经验。巴尔克是沾了他父亲威廉•巴尔克上将的光，才被鲁普雷希特国王选为巴伐利亚近卫师唯一的装甲营营长，这才算是最早一比接触到过机械化装甲部队指挥官之一。
南德联邦各王室的人事权和军事指挥权已经大部分都收归了帝国陆军部和总参谋部，巴伐利亚近卫师是鲁普雷希特国王在手上唯一能掌握的部队，自然统制和装备在帝国内部都算是第一流的。而现在，巴尔克中校所组建的这支装甲部队，虽然大部分军官和兵员都来自南德，却归陆军总参谋部所指挥。
早在1931年，帝国陆军就在圣帕尔滕训练营组织过一次装甲部队与普通步兵师之间的对抗演习。演习的规模并不大，装甲部队方面只出动了一个装甲团和一个机械化步兵团，甚至都没有师属炮兵，而驻防圣帕滕的帝国第三集团军则出动了两个步兵师。
一场野外遭遇战的结果确实让所有观战的陆军将领们都大吃一惊，虽然有许多人都知道装甲部队很强，但却根本没想到两个步兵师却在一个装甲团的突击面前很快崩溃，这是大多数人在演习前绝对不会料的。
在大家的意识里，一个步兵师应该能够应付一个装甲团的冲击，没想到参演的两个步兵师居然都没有顶住一个装甲团加一个机械化步兵团的攻击，要知道这支装甲部队还没有配备炮兵部队。