然而，四五十年后的今天，当整个中国摆脱种种羁绊，犹如初春开河时的黄河河道，涌起千万重冰排，匐然染绿左右两厢那一大片深沟大壑的古老土地时，省钢却在持续发着高烧，报着“病危，它已经顫栗着哆嗦着，踉踉跄跄地迈着久病中虚弱的脚步，濒临绝境，特别是它的污染和对省城的环境印象，已经成了一块毒瘤，不得不铲除它。
更为棘手的是，在北江省，像省钢这样的老工业基地，还有好多处，虽然不能说都在发着高烧，都已经报了“病危”，但大部分确实都处在举步维艰的境地之中。高炉的烟囱不冒烟便罢，越是“冒烟”亏损越多。巷道不掘进，也会亏得少一点，越是掘进反倒亏得越狠……
也正是由于这些原因和它们的存在，连带整个北江省无力变革，同样显得“老态龙钟”。
问题在哪里？下一步到底应该怎么办？如此局面又能残延到何时？！！
这些问题都是王封蕴要仔细考虑的，也是他这几年每天都在担忧的，但这是一个系统工程，并不是说停就停，说般就搬的事情，停一个大型的工厂，接下来就会有很多的问题，厂里的人员怎么办，他们的衣食住行都要考虑，特别是这些厂里的职工，多少年来已经习惯于那种按部就班的生活，把他们扔给社会肯定不行，把他们都养起来，省财政又无力承担。
还有搬迁的问题，搬一个厂，就相当于重建一个新厂，费用是高昂的，但不搬绝不行，今天的环保要求和空气质量已经不能容忍他们在这里的存在了。
几个月之前，总理带人来视察，前后一周的时间，王封蕴一直相侍左右，总理走了。他作为北江省的一把手，王封蕴却越发地忐忑不安起来。总理的此次视察，非比寻常，以往，不管哪一位中央领导来北江省视察，一般情况下，在视察过程中，总会跟省委省政府的主要领导做一次长谈，这种长谈，总是很深人，很坦诚，针对性也强，谈得非常知根知底。每经历一次这样的谈话，王封蕴都自觉受益匪浅。受益的还不只是在工作方面，他觉得通过这样的谈话，自己和中央领导在内心里走得更近了，相互更加了解了，得到了进一步的沟通。
要知道，这种沟通，不仅重要，而且极为难得；另一方面，在这种长谈中，可以品出中央领导更具个人特色的执政经验和对大局的宏观把握，从中他也总能比评出自己某些方面的不足，可以做及时的调整，而这一点，也是平时从公开的文件、指示、讲话中不容易获取的。他确信，中央领导只有信任你，才会跟你“促膝长谈”。如果没有一点可信性，还跟你谈什么呢？
但这一次，总理就没有和他谈，王封蕴不知道总理是否跟别的省领导谈了，他也不便去打听。但所能肯定的是，总理没跟他谈，这多少就让王封蕴心里有点不安的因素。
在一个，以往，不管哪一位中央首长来北江省视察，结束视察前，总会召开一次全省的干部会议，就中央最新的工作精神和此次调研中觉察到的该省必须解决的一些重大问题，作一些相关指示。但这一回没召开这样的会，也没做这样的讲话。为什么？
在看完了省钢之后，总理也没有一句指示的话，这同样的让王封蕴他摸不清楚到底总理是对缓慢的搬迁准备不满意，还是自己给中央提出的要求搬迁补助让总理为难？他不知道，什么都看不出来。
总理走后，不到一个月，国家计委、国家经贸委和國務院发展研究中心联合派出一个工作组专门到省钢做“调研”，他们在省钢差不多待了有两个星期，让王封蕴感到十分不安的是，他们走时，也是一声不吭。以往这些部委来人，见了王封蕴，总是有说有笑的，王封蕴向他们了解一点内部精神，内部动态，他们也总是少有忌讳，把说话的界限放得很宽，忌讳也少。最多，说完了，再笑着追加一句：“王书记，咱们这可是哪说哪了，一切都以正式文件为准。”一句抹平。
但这一回，却完全一副公事公办的架势。事先和整个调研过程中，只跟省委办公厅打招呼，一直回避跟王封蕴打交道，说他们这一回“只是做一些常规性的社会调查，就不惊动省委主要领导了”。
他们临走时，王封蕴特地赶到他们住的宾馆去看望。这几位平时很熟悉的“钦派翰林”却个个显得既“木衲”，又谨慎。现场气氛也相当“沉闷”。一直到走，他们也没有向这位省委一把手做任何调研“汇报”，这也是极为“不正常”的。