黄昏，郊外。
两个人，两匹马。
“我就送到这儿吧。”出得城外，又行出了好几里地，姜暮蝉才停了下来。
龚经义闻言，也即刻拉住缰绳，调转马头，看向姜暮蝉：“姜兄……”这一刻，他欲言又止，欲止又言，“此前我……对混元星际门的诸位，多有得罪……”
“哎~”姜暮蝉知道他要说什么，遂打断道，“都过去了，就甭提了。”
他说得没错。
大家都是江湖儿女，很多话，其实是不用说出来的，心里明白就行了。
况且，方才在出城的路上，龚经义已经问过姜暮蝉为什么要帮他了，姜暮蝉也如实告知龚经义，他只是代师父向龚爷报恩，实际做的事情呢，也不过就是“扶了一把，送了一程”，都是举手之劳而已。
“对了，你那行囊中，除了孙兄塞的盘缠，还有一小瓶黄兄亲自调配的丹药，你每日服下一粒，能让伤势好得更快些。”临别前，姜暮蝉又提醒道，“今后的路怎么走，看你自己了，咱们江湖有路，有缘再会。”
说罢，他便与龚经义抱拳相别，扯过马头，回城去了。
到此为止，对姜暮蝉来说，便算是了却自己对师父的承诺。
而已经孑然一身的龚经义，也正如小姜所言，此后何去何从，全凭他自己志向了。
…………
话分两头。
是夜，镇云帮所驻宅邸。
“二位贤侄，这就见外了吧。”看着双谐送上门的一堆“薄礼”，祖听风倒是有些不知所措了。
“世伯才是客气了，这只是我们小辈的一点点心意，孝敬长辈嘛，这点东西是应该的，再者……”黄东来言至此处，语气微变，“这也是家父的意思……还望世伯莫再推辞。”
“嗯……”祖听风沉吟一声，点了点头，“好，那祖某便应承下黄老哥和贤侄的这番美意了。”
“哈哈……好说，好说。”黄东来见对方上道，便也露出了一个虚伪的笑容。
待祖听风差人将礼品带下堂去，并上了茶水之后，双方又寒暄了几句。
过了片刻，祖听风感觉气氛不错，便适时地用玩笑般的语气来了句：“二位贤侄，你们俩……可不好请啊，之前祖某想给你接风都接不着，没想到今日你们倒自己登门了。”
“呃……呵呵……”黄东来知道祖听风这话有责怪的意思在里面，所以立刻赔笑道，“世伯见笑了，此前我俩被官府拉来查这‘龙头案’……说句难听的，相当于是被架在火上烤啊。
“我们要是一来广州就去到您的府上，那以黄家与镇云帮的关系……到时候外人若有个会说不会听的，反倒对您不利不是？
“因此，为了避嫌，咱们只能与您疏离些。
“眼下，事情都已尘埃落定，那咱自是不用再避了，所以小可便与孙兄一同登门请罪来了。”
黄东来这个话呢，半真半假，说白了就是借口，不过从逻辑上来说呢，也圆得过来。
关键是，这话跟之前祖听风在“请神”那晚自己推测出来的部分结论不谋而合……
那祖帮主还能不信吗？
人都有这毛病，当别人说的一件事，跟你之前的猜想是一致的时候，你就会有一种自己“对了”的成就感，你就会很愿意去相信……那个人说的事，就是对的。
“哈哈哈……”所以祖听风也是当时就乐了，“贤侄这是哪里的话，二位这是为我着想，何罪之有啊？祖某不过玩笑罢了，来来……喝茶，喝茶。”
他这么一应，这事儿便算是揭过去了。
此后的刻把钟，双方是相谈甚欢，孙亦谐也借机拍了几句祖帮主的马屁，算是跟对方“搞好了关系”，今后说不定可以互相利用一下之类的。
又过了一会儿，黄东来见时机成熟，便终于把话题引到了正事儿上：“世伯，今日……其实除了送礼和请安之外，我这儿还有封家父的手书……”他一边说着，一边已将手伸进了怀中，“我临行前，他老人家交代过，要我亲自交到您手上。”
“哦？”祖听风闻言，脸上虽是摆出一副轻松随意的表情，但他心里自也明白，这事儿才是黄东来的真正来意。
二人坐得也不远，一息过后，祖听风就伸手从黄东来那儿接过了信封，且拆开便看。
在其观信的过程中，孙黄二人也都用余光瞧着他，观察其神情的变化。
“嗯……”祖听风很快就看完了信，并不动声色地回望黄东来，问道，“贤侄，这信里的内容，你可知晓？”
“信，东来自是没有看过，不过这信大致的意思，出门前家父有跟我讲过。”黄东来对答如流，毫无破绽，“总之就是……”他顿了顿，冲祖听风笑笑，压低了声音道，“一切照旧……”
“呵呵呵……”至此，祖听风也是会心一笑，“嗯，祖某也是这意思……一切照旧……”
他俩这会儿说的是啥事儿呢？
害，就是黄家和镇云帮合作私盐买卖的那点事儿呗。
至于看没看过信，黄东来是说谎了的——其实他看过信，而且看过不止一封……
一个月前，也就是刚得到龙头丧报的那个时候，黄老爷连夜便写了三封信，都是当着黄东来的面写的，写的时候还现场跟儿子对好了数个版本的说辞。
也就是说……他们做了三手准备。
如果祖听风选上了龙头，那黄东来就会给其看第一封信，在合作条件上做出些让步；如果祖听风没选上龙头，那黄东来就给他看第二封信，也就是现在这封主旨是“一切照旧”的信。
而如果祖听风被证实是杀死龚爷的凶手，那黄东来就会出示第三封信……当然了，这第三封信，就不是给祖听风看的了，而是给接替祖听风的那个人看的。
祖听风哪怕死了都无所谓，黄家去跟镇云帮的新帮主合作也是一样的。
说到底，你们这些做私盐买卖的，无非是流水的帮主，而坐拥富顺近三成盐产资源的地头蛇“蜀中黄门”，那才是铁打的老爷。
如何送这三封信，以及确认这门生意今后的利益划分，才是黄东来到广州走这一趟最主要的目的。
…………
话分三头，同样是在这晚……