伍国栋觉得应该去财政局，和马昌明坐下来面对面谈，再在电话里扯，扯来扯去都不会有结果。这天，他带刘春光去财政局，接待他们的是秘书科的一位年青女科员，长得有点像绮红，伍国栋心儿不禁跳了跳。她说，局长马上就回来，叫你们等一等。她把他们带进马昌明办公室，从后面看，就觉得她比绮红要逊色得多，她穿一条紧身裤，却没能裹出多少肉，宽度更差得远了。
办公室有点旧，墙纸已经褪色，好几处还撕开了，在空调风里像树叶似的飘。也很窄小，放一张办公室桌，一个小茶几，沙发也不成套，只有一个长的，然而，还是几乎把办公室挤满了，没有多少走动的地方。刘春光说，马局长好像挺简朴的，换了别人当他这个局长，掌管着市财政的荷包，早把自己的办公室装修得宽敞漂亮了。
年青女科员蹲在过道上给他们沏茶，刘春光便有些不好意思了，说你去忙你的吧，我们自己来！她笑了笑，却没停下手里的活，把茶沏好了，斟满了，才说，你们再等一会，我去忙了。然后出去了。
刘春光说：“这局长会不会不回来？要我们在这空等。”
伍国栋说：“应该不会的。他在电话里说，马上就赶回来。”
刘春光说：“电话里说什么都可以，说不定，他本来就在办公室，见你要来，就躲开了。”
伍国栋笑了笑说：“我想，他不会躲我。”
他话里有两层意思，一则马昌明应该还不想得罪自己，一则他也没必要躲着自己。
马昌明的茶很普通，除了苦和涩，没什么茶香。伍国栋问，这茶怎么样？刘春光笑笑说，这应该不是他的私人珍藏，我想平时，他不会喝这种茶。这种茶只是用来普通接待的。伍国栋笑了笑，他也有同感。
马昌明进门的时候，显得很匆忙，圆乎乎的脸满是汗，衬衫也湿了。他说，真不好意思，让你们久等了。他说，刚和陈市长去看了一个工地，接到伍大秘书长的电话，就赶回来了。伍国栋说，没关系，都是工作嘛！马昌明就拿纸巾擦汗，调低空调的温度。然后，拿起办公桌上的茶杯，一扬头，把杯里的水喝干了。刘春光手快，举着茶壶示意要给他斟茶。
马昌明连连摇头说：“我不喝茶，只喝白开水。”
伍国栋说：“现在都时兴喝茶，说是喝茶有益身体健康。”
马昌明笑着说：“以前穷，喝不起茶。现在呢，还是穷，舍不得喝！”
他就给自己倒了一杯白开水，把他那张办公桌拖出来，和他们面对面，摆开了和他们谈话的架势。
伍国栋也不罗嗦，单刀直入，说：“我们是为文化局的拨款来的。”
马昌明说：“我知道。我还会不知道吗？而且，我还知道，你伍大秘书长这次来，一定要把这拨款落实了再走。”
伍国栋笑了，说：“既然，你都知道了，还这么急着赶回来，就是说，你还不想拨，还要向我解释，希望我理解。”
马昌明笑了起来，说：“你真是，你真是，把话都说到这份上了，我还有什么好说的。这事，我跟陈市长汇报了，陈市长同情我，也同情你，所以，叫我回来好好解释解释，其实，大家都是为了工作。他不想因为工作，搞得大家不愉快。”
伍国栋听出了他话里的意思，说：“陈市长应该支持我的工作嘛，这可是常委、市长联席会议上的决定。”
马昌明说：“支持，当然支持，所以，才叫我回来跟你说清楚。”
他说，我们财政局虽说不是吃饭财政，但也杯水车薪，十个茶杯，只有三个盖，盖了这个杯，又要盖那个杯，稍一调整不过来，就会出现缺口，麻烦事就大了。
他说，具体点说，就是在保证公务员工资，教师工资的前提下，要保证市政府开门办公的经费。这是一笔必需开支。还要搞好城市建设，这个你比谁都清楚，城市建设哪一项不需要钱，每年要花多少钱？城西要建一条公路直接与高速公路连接，这是省督办工程，每年要投入一两个亿，少一分钱也不行……太多用钱的地方了，我说也说不完，你伍大秘书长也没时间听那么多。