吴守亮得以恢复名声回到领导岗位，三儿子吴其响劳教所出来，本来少言寡语的他一番折腾变得阴沉木讷，整天呆在家里不出门，厂里领导照顾他进厂，鉴于他的情况无法胜任一线岗位工作，安排在检验室，做些不需要动太多脑筋的体力话，小儿子吴其应顺利升入高中，两口子的眉头展开了，家中一扫死气沉沉的气氛。
郝庆红两口子上门祝贺，郝丽华和吴其永相互喜欢，两家成为亲家的愿望将成为现实，喜上加喜，平时皮性子的老李两口子及时赶过来。
几家人又可以聚在一起了，马玉平和吴氏奇怪，啥事积极永远跑在前面的老蔡两口子不见踪影。
老蔡闷在家里悔恨自责，前几年他经不起威逼利诱向革委会告密出卖了朋友，自己的女儿上了高中顺利升入纺织技校。
吴守亮最先察觉，担心自己的问题影响到郝庆红和老李，狠下心断绝交往，郝庆红是因为郝丽华不能升上高中去革委会问其原因，他们说漏嘴，联想起他们在吴守亮家说什么第二天革委会就原话考问他猜测出来的，所以马玉平支持女儿促成郝建军和蔡艺华时他大发雷霆。
吴守亮和郝庆红把秘密藏在心里不告诉妻子，女人天生多嘴，怕她们招惹是非。
老蔡没有脸见吴守亮，支使蔡氏上门探探口风，了解了解吴守亮她们的态度。
蔡氏三个孩子工作上学的事顺利解决，虽然不是当干部起码比在车间高一层，她沾沾自喜好不得意，走在路上一副趾高气扬的样子，有人骂“小人得志”她当成是嫉妒，昔日几家人已不在她的眼里，死脑筋吴守亮重新当领导又怎么样，他连家里人都不照顾，更不给外人情面，反正自己也不需要靠他，一口回绝丈夫的要求。
吴守亮宽宏大量不怪老蔡，扭曲的年月正常人会折磨成神经病，老蔡为了自己的孩子，本意并不想加害他，况且他可能没想到严重的后果。
于是正月的时候，吴守亮在家里请客，让吴其永和郝建军上门请老蔡一家。
蔡艺华热情接待他们，特别对郝建军，说明来意老蔡欣然应允，蔡氏不冷不热，出于礼貌她随丈夫过去，但不许三个孩子同往，自认高一等，主要是她没打算回请。
蔡氏12点出发，到的时候酒菜已经摆上桌，等他们来开席。
年轻人不喝酒，上桌盛饭吃饱出去玩，只剩下老三吴其响，哥哥喊他不去，自己一个人躲到里屋。
女人们也很快下桌，剩下四个男人喝酒，马玉平和李氏帮吴氏收了其他人的碗筷，把菜传到一起，端起灶房先洗，让他们慢慢喝。
蔡氏去灶房说了几句客套话，回屋坐在一旁嗑了会瓜子，感觉老吴家里邋遢，人心一高，看什么都不对眼，使了眼色给老蔡，他却没有走的意思，实在无趣，去里屋看吴老三在干什么。
四个男人在一起喝酒，感觉不到以前那种和谐的气氛，心里有隔阂，老李不清楚具体原因，但从郝庆红的弦外之音听出了些许名堂。
老蔡从一进门就心虚，等着受训斥，出了郝庆红偶尔针对他冒一句，吴守亮一句抱怨话没有，他心里更难受，一杯杯喝闷酒，只剩下四个男人了，老蔡感到必须有所表示，于是鼓起勇气站起来：“对不起兄弟，我喝三杯赔罪。”