臧洪叛离，曹操、袁谭在兖州、青州迅速失败，皇帝东归被夺…
一系列噩耗，飞快发生、应接不暇，气得袁绍吐血，也将袁绍动作迟缓、不善于机变的缺点猛然间放到极大。
“冀州岂非处于刘备与公孙瓒南北夹击，腹背受敌！”袁绍冷静之后，迅速展现了极强的政治手腕，亲自给袁术写了一封深情并茂家信:
首先，回忆两人幼时在父亲膝下一起玩耍，青年时一起争取叔父袁隗的支持踏上官宦之道，又一起投入大将军何进麾下。何进被杀，两人同仇敌忾，冒天下之大不讳清洗宦官，共起义军于关东讨伐董卓……
袁绍指出“弟与我之争，不过兄弟之间较长短，论高低而已”与幼时争取长辈的重视、青年争夺郡县风评豪杰青睐、中年争取官职地盘并无不同。
兄弟两不论谁获胜，终究是袁家获胜，袁家之天下。一笔写不出两个“袁”字，终不至于把对方赶尽杀绝，只不过“伏低做小，牵马称臣而已”，“成者面南称孤道寡，败者亦不失侯爵之位。”
而刘备与你我之争不同，实乃生死之争！袁家若败与刘备，你我必不能苟且偷生！
何哉？
昔，刘邦为丰邑乡人驱赶，惶惶如丧家之犬。项梁给援军五千使其复振。项羽与刘邦约为兄弟，共扶楚王，伐暴秦。
项羽救赵，抛生求死，破釜沉舟，终灭秦军三十万主力于巨鹿。
秦之亡，实赖项羽，故天下诸侯尊为共主，称霸王。
项羽入关中，设宴鸿门，有人劝杀刘邦，项羽顾念结义之恩、同僚之情，有妇人不忍之心，以刘邦为汉中王……
后项羽终为刘邦败于垓下，分尸无数，祭祀不存。
刘邦何曾顾念兄弟之情？何曾顾念鸿门刀下留人之恩？
思及前汉后汉以来，刘氏皇帝多杀功臣，可见刻薄寡恩，素无信义，由来已久，自高祖始！
弟顾念儿女之亲，刘备未必记得昔日之情。
今，卢植刘备、公孙瓒拥三州之地，数十万之兵，可攻豫州、淮南而不攻，非唯虑贤弟拥兵二十万，亦因愚兄屯兵在北，可攻其后。若冀、并破败，而弟不救，刘备定回师南下以攻豫、扬……
你我兄弟一损俱损，一荣俱荣。愿雌伏于下，尊君为族长、大将军，并割兖州以赠，虎牢之东、大河之南唯君处置，只望共击青、徐，共破刘备……
“来人，将此信送去豫州与我弟”袁绍想了想说，“派一队骑兵，务必送到，将马留给公路！”
……
出身四世三公袁家嫡系的袁术，从骨子里散发出高傲的味道，在一开始就定下迎接皇帝，挟持皇帝，替代皇帝，三个阶段、三大目标。
听闻刘备做了太尉、安东大将军、齐侯，卢植做了司徒，蔡邕做了太傅上公，把持朝政，奉天之以令不臣，而自己只是后将军，袁术向皇帝求大将军之位
蔡邕、卢植、刘备商议后，不许，只给袁术增加封户，给袁耀提升职务。
“荒缪，可耻，滑稽…”
袁术大怒之极，恰巧收到袁绍之信，就越发心态爆炸：
“袁氏四世三公，故吏满天下，仁德泽四方。董卓乱雒阳，而我与孙坚讨之，破其大将，追亡逐北，遂光复神都。
盖论董卓西迁败亡、李傕郭汜破落……功大莫过于我，亦得天下仰望，百姓所归，当是时，谓天下之定不过反掌之间！